Waar komt een schrijver vandaan, waar wil hij naar toe? In Familieportret gaat Atte Jongstra essayistisch op zoek naar zijn wortels. Voor een deel zijn die literair. Jongstra weegt de negentiende eeuwse Nederlandse literatuur en vindt verwantschap bij auteurs als Gogol of Brakman. Maar het perspectief in Familieportret verschuift. Via 'voorvaderen' als Montaigne, Sterne en Multatuli - die hun proza zagen als spiegel van de werkelijkheid - komt Jongstra langs eigenzinnige, erudiete, vaak humoristische paden terecht op zijn eigen plek waar de combinatie van angst en verrukkin alle zintuigen opent.